Sí, un bar o discoteca de Las Vegas puede ser demandado por una pelea fatal, pero generalmente no por el motivo que las familias esperan. En Nevada, la demanda no suele ser porque el bar sirvió demasiadas bebidas, sino porque el local no proporcionó la seguridad necesaria para prevenir una pelea que debería haber previsto.
Esa distinción es fundamental para todo el caso. Si un ser querido fue asesinado dentro o fuera de un bar, club, salón o club diurno, esto es lo que la ley de Nevada exige de esos lugares, dónde se ubican los clubes turísticos y cómo un abogado especializado en homicidio culposo por agresión en Las Vegas prepara la demanda.
Por qué en Nevada la afirmación de que "le sirvieron alcohol en exceso" generalmente no se aplica.
Nevada es uno de los pocos estados sin una ley tradicional de responsabilidad civil por venta de alcohol a menores. Según el NRS 41.1305, una persona que sirve alcohol a un adulto de 21 años o más generalmente no puede ser considerada civilmente responsable por los daños que dicho adulto cause después de beber. La ley también protege a los bares con licencia y a sus empleados en la mayoría de las situaciones que involucran a menores de edad que consumen alcohol. Abordamos esta norma en el artículo "¿ Se puede demandar a un bar o casino por servir alcohol en exceso en Nevada?".
Esa ley protege el acto de servir alcohol. No exime a un local de responsabilidad en materia de seguridad. Un bar que ignora una pelea inminente, que no cuenta con suficiente personal en la puerta en una noche concurrida o que expulsa a un cliente violento directamente hacia las personas a las que acaba de amenazar, aún puede ser responsable de su propia negligencia.
Qué se espera de los bares y discotecas
La cuestión fundamental es si el local tomó medidas razonables contra la violencia que sabía, o debería haber sabido, que representaba un riesgo real. Para un local nocturno concurrido, ese riesgo rara vez es una sorpresa.
Personal de puerta y tamaño de la multitud
Se espera que los locales cuenten con suficiente personal capacitado para atender a la multitud, realicen controles de acceso y respeten los límites de aforo. Las noches de fin de semana en el Strip o Fremont East pueden congregar a multitudes mucho mayores que el personal asignado para gestionarlas.
Cómo detectar problemas antes de que comiencen
El personal debe estar atento a las discusiones que se intensifican, a los enfrentamientos entre grupos y a los clientes que ya estuvieron involucrados en algún incidente esa noche. Un local con antecedentes de peleas, o con un cliente específico que ya había sido señalado anteriormente, tiene más dificultades para considerar un ataque como imprevisible.
Expulsiones bien ejecutadas
Una de las maneras más comunes en que una pelea en un bar termina en tragedia es expulsar a ambos lados de una discusión por la misma puerta al mismo tiempo. Algunas medidas razonables incluyen separar a los grupos, escalonar las salidas, acompañar a las personas a un servicio de transporte compartido o un taxi, y llamar a la policía si alguien amenaza con violencia.
Estacionamientos y salida peatonal
Muchas peleas fatales ocurren justo afuera: en el estacionamiento, en el área de valet parking o en la acera. Si el establecimiento controlaba o utilizaba ese espacio, sus responsabilidades también podrían extenderse a él.
Clubes dentro de complejos turísticos frente a bares independientes
La ubicación del establecimiento puede modificar el criterio legal aplicable. Los clubes, salones y bares dentro de los hoteles-casino de Las Vegas suelen estar sujetos a la ley de Nevada sobre la propiedad de los hoteles, NRS 651.015. Según esta ley, un juez decide primero si el ataque era previsible. Esto puede demostrarse por la negligencia del hotel o por incidentes similares previos de los que tenía conocimiento. Explicamos este criterio en el artículo « Cuándo es previsible una agresión según la ley de responsabilidad hotelera de Nevada» , y los casos relacionados con hoteles también se vinculan con nuestra práctica en materia de lesiones en casinos.
Los bares independientes, las tabernas de barrio en Spring Valley o Henderson, y las discotecas fuera del Strip suelen ser juzgadas según los principios de negligencia común. Los tribunales analizan el historial del local, el tipo de negocio, la ubicación y el personal. En cualquier caso, un historial de peleas previas constituye una prueba contundente.
Cuando un portero causó la muerte
A veces, el responsable no es otro cliente. Los porteros y el personal de seguridad han causado muertes por estrangulamientos, amontonamiento o palizas durante un desalojo. Según el NRS 41.745, un empleador puede ser considerado responsable de la conducta intencional de un empleado, a menos que dicha conducta haya sido una iniciativa independiente del empleado, ajena a sus funciones y no razonablemente previsible. El desalojo físico de clientes es trabajo de un portero, por lo que una muerte durante un desalojo suele estar directamente relacionada con el local.
Los establecimientos también responden por cómo contratan, capacitan y supervisan al personal de seguridad. Un portero con antecedentes de violencia o sin capacitación en técnicas de contención seguras es un riesgo que el establecimiento decidió asumir. Si una empresa de seguridad externa se encargó de la entrada, también puede ser responsable, como explicamos en "¿ Se puede demandar a una empresa de seguridad después de un ataque mortal en Nevada?".
Pruebas para un confinamiento rápido
Los locales de ocio nocturno cuentan con sistemas de cámaras de vigilancia muy avanzados, pero las grabaciones suelen conservarse solo brevemente antes de ser sobrescritas. Las familias deben saber qué cámaras existen y actuar con rapidez.
- Videovigilancia interior y exterior, incluyendo entradas y zonas de aparcamiento.
- Informes de incidentes y registros de seguridad de esa noche.
- Horarios del personal que muestran quién estaba trabajando en la puerta.
- Registros de peleas anteriores, expulsiones y clientes vetados.
- Registros del punto de venta que muestran a quién se atendió y cuándo.
- Llamadas al 911 y respuesta de Metro
Nuestra guía sobre cómo obtener grabaciones de vigilancia tras una lesión en Las Vegas explica por qué los primeros días son cruciales. Los años de experiencia de Glen Howard en la defensa de las aseguradoras le permiten saber qué grabaciones solicita de inmediato la compañía aseguradora del local, y las pide antes de que desaparezcan sin dejar rastro.
Preguntas frecuentes
¿Se puede demandar a un bar si alguien muere en su exterior?
Posiblemente. La responsabilidad de un bar no siempre termina en la puerta principal. Si el local controlaba o utilizaba el estacionamiento, el área de valet, el patio o la acera, o si el personal empujaba a la gente hacia afuera para participar en una pelea que sabían que iba a ocurrir, el local aún podría ser responsable. Los tribunales analizan qué controlaba el bar, qué sabía y si su propia conducta contribuyó a crear el peligro. Es más difícil establecer una conexión entre una pelea que ocurre al otro lado de la calle horas después y una que comienza dentro del local y se extiende al estacionamiento minutos después de una expulsión. A menudo, esto constituye un caso sólido. Los hechos y la distribución de la propiedad son de suma importancia.
¿Es responsable una discoteca de las acciones de su portero?
A menudo, sí. El NRS 41.745 responsabiliza al empleador por la conducta intencional de un empleado, a menos que dicha conducta haya sido una iniciativa independiente del empleado, ajena a sus funciones y no razonablemente previsible. Los porteros son contratados para desalojar y contener a los clientes, por lo que las muertes ocurridas durante el desalojo suelen estar relacionadas con el local. El club también puede ser responsable por negligencia en la contratación, capacitación o supervisión. Si el portero trabajaba para una empresa de seguridad subcontratada, dicha empresa también podría ser responsable. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que conviene que un abogado revise lo sucedido.
¿Existe en Nevada una ley que prohíba la venta de alcohol a establecimientos que sirven en exceso?
No en el sentido tradicional. El NRS 41.1305 generalmente prohíbe las demandas civiles contra cualquier persona que sirva alcohol a un adulto de 21 años o más por daños causados por dicho adulto tras haber bebido, y también protege a los vendedores con licencia en la mayoría de los casos de menores de edad. Esto significa que, por lo general, alegar que "le siguieron sirviendo" no es suficiente para ganar una demanda en Nevada. Sin embargo, la ley cubre el servicio de alcohol, no la seguridad. Un bar aún puede ser responsable por no proteger a los clientes de una pelea previsible, por un control deficiente de la multitud o por actos de violencia por parte de su propio personal.
¿Y si el club dice que sucedió demasiado rápido como para detenerlo?
Esa es una defensa común, y el video a menudo la pone a prueba. La mayoría de las peleas tienen un preludio: discusiones en el bar, grupos enfrentándose, alguien que ya ha sido advertido o expulsado una vez, una confrontación que se traslada del interior al exterior. La cuestión no es si la seguridad pudo detener un solo puñetazo, sino si el local contaba con suficiente personal, si se percataron de las señales de advertencia y si respondieron de manera razonable a medida que la situación se intensificaba. Una alegación de "acción demasiado rápida" también puede desmoronarse si el personal no estaba donde debía estar.
¿Perdiste a alguien después de una noche de fiesta en Las Vegas? Descubre lo que sabía el local.
Una pelea fatal en un bar o discoteca puede dejar a una familia con más preguntas que respuestas, y la aseguradora del local suele empezar a preparar su defensa esa misma noche. Howard Injury Law representa a familias en casos de homicidio culposo relacionados con agresiones y negligencia en seguridad en todo Las Vegas, desde el Strip hasta los bares de barrio cerca de la autopista 215.
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